Who Are the Wal-Sābiqūna l-Awalūna Explicitly Promised Heaven?

By Naseer Ahmed, New Age Islam 28 July 2025 The Qur'an describes multiple categories of believers, but among the most honoured are the Wal-Sābiqūna L-Awalūna—the first and foremost Muslims, or the vanguard. These were the Muhājirūn (Meccan Muslims who migrated to Medina) and the Ansār (residents of Medina who welcomed and supported them). The Qur’an recognises their early commitment to Islam when it was dangerous and offered no worldly reward. What set this group apart was their faith in times of adversity. Many of the early Meccan Muslims came from poor or marginalised backgrounds. Without tribal protection, they were tortured, and some were martyred. The Prophet ﷺ even sent some of them to Abyssinia to seek asylum. After the deaths of his protector Abu Talib and his wife Khadijah, the Prophet himself faced escalating threats, ultimately migrating to Medina under divine command. There, the Ansār showed unmatched generosity, sharing their homes and livelihoods. This Vanguard Is Praised In Surah At-Tawbah 9:100: “The vanguard (of Islam)—the first of those who forsook (their homes) and of those who gave them aid, and also those who follow them in (all) good deeds—Allah is well pleased with them, and they with Him. He has prepared for them gardens beneath which rivers flow, to dwell therein forever. That is the supreme felicity.” They are also referred to in Surah Al-Bayyina 98:7 as khayru l-bariyya—the best of creation. This early Medinan surah predates the Battle of Badr and reflects a time when hypocrisy had not yet surfaced in the Muslim ranks. Both verses share the distinctive phrase: “رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُمْ وَرَضُوا عَنْهُ” – “Allah is well pleased with them, and they with Him.” This expression appears regarding the living only in these two verses, and in the context of the Judgment Day in 5:119 and 89:28. The Rise of Hypocrisy After Badr After the Battle of Badr, Islam’s political and military power began to grow. This drew opportunists—those who joined the Muslim ranks not out of conviction, but for worldly gain. Surah At-Tawbah documents this shift starkly: • 9:101: “Among the desert Arabs... are hypocrites... We shall punish them twice...” • 9:102–106: Describes those morally in-between—who mix good deeds with bad, yet seek forgiveness: “Others (there are) who have acknowledged their wrong-doings: they have mixed an act that was good with another that was evil. Perhaps Allah will turn unto them (in Mercy): for Allah is Oft-Forgiving, Most Merciful.” • 9:107–110: Condemns a mosque built by hypocrites to sow discord—contrasting it with the mosque built on righteousness. Yet, amid this, the Qur’an reaffirms the status of the true believers: “Allah has purchased from the believers their lives and wealth...” (9:111) These believers are not described as sinless. Verse 9:112 highlights their repentance, devotion, and moral integrity. Moreover, Allah reassures: “...until He makes clear to them what to avoid...” (9:115) The Human Side of the Vanguard Even the best among the early Muslims were fallible. Verse 9:117 alludes to their wavering at the Battle of Uhud, where early success gave way to overconfidence and led to significant losses. Still, Allah’s mercy enveloped them. The story of Kaʿb ibn Mālik, Hilāl ibn Umayyah, and Murārah ibn Rabīʿ (verse 9:118) illustrates that even sincere believers may falter. These three companions missed the expedition to Tabuk without valid excuse, yet repented sincerely and were forgiven. This story makes one point abundantly clear: divine approval is not the same as infallibility. The path to enduring success lies in sincerity and repentance. Sincere Later Believers Surah Al-Hadid 57:10 draws a clear distinction between those who accepted Islam before and after the Conquest of Mecca: “Not equal among you are those who spent and fought before the Victory and those who did so later. They are higher in rank... but to all, Allah has promised a goodly reward.” The “Victory” refers to the Conquest of Mecca—a turning point when Islam’s dominance was cemented, and with it came a surge of insincere converts. The verse reinforces a timeless truth: faith shown under duress holds greater moral weight than faith shown when convenient. Eternal Vigilance Required The Qur'an does not conceal the mistakes of even the best Muslims. Rather, it presents them as cautionary lessons. The Qur’an’s moral stance is uncompromising: “O you who believe! Stand firmly for justice, even against yourselves, your parents, or your kin...” (4:135) No individual—however revered—is beyond scrutiny. This is what distinguishes the Qur'an from partisan history later crafted to protect flawed legacies. While the Qur’an condemns backbiting and slander, it does not prohibit honest reflection on the mistakes of even the most eminent believers. On the contrary, it highlights their lapses as warnings of the serious consequences such misjudgments can have for the community. Verses like 9:100 and 98:7 imply that those early believers, if they erred, would be guided back and forgiven, not that they were incapable of error. Their elevated status was earned through sincerity under adversity, not through perfection. The Clear Contrast Between The Vanguard Muslims And The Kafirin The vanguard Muslims were those whose commitment to truth ran so deep that even when they faltered, they swiftly returned to the straight path. Their lapses were momentary, their conscience alert, and their repentance sincere. In stark contrast, the Kafirīn are those who will not believe — whether they are warned or not (2:6). Even if Allah were to make them listen, they would instantly revert to their disbelief (8:23). Here, listening implies understanding. Their rejection is thus not rooted in ignorance, but in a deep-seated moral resistance to surrendering the ego. Where the hearts of the vanguard remain open and responsive, the hearts of the Kafirīn are sealed — locked in obstinate defiance. The Problem of Forged Hadith In later centuries, fabricated hadiths compromised this ethical framework. They elevated flawed political figures and demonised others of moral excellence. Some even portrayed early Muslims as infallible or justified tyranny in religious terms. This distorted sacred history into unchallengeable dogma and stunted moral development. Today, hypocrisy survives—indeed thrives—on these same fictions. Muslims are discouraged from critically reflecting on the past, and questioning these sacred myths is too often mistaken for impiety. But the Qur'an reminds us: if even the best could err and nearly bring about disaster, what of those who followed blindly? Conclusion The key Qur'anic message is simple and eternal: Eternal vigilance and moral clarity must prevail. True allegiance lies with the Qur’an—not with dynasties, sects, or partisanship masquerading as piety. Only by returning to its uncompromising moral compass can the Ummah avoid repeating the errors that once fractured it. ----- کون ہیں "السَّابِقُونَ الأوَّلُونَ" جنہیں جنت کا وعدہ صراحت کے ساتھ دیا گیا؟ نمصنف: نصیر احمد قرآن مجید میں مومنوں کی کئی اقسام کا ذکر ہے، مگر ان میں سب سے معزز وہ ہیں جنہیں السَّابِقُونَ الأوَّلُونَ کہا گیا — یعنی سب سے پہلے ایمان لانے والے، یا اسلام کے صفِ اول کے مجاہد۔ ان میں مہاجرین (جو مکہ سے ہجرت کر کے مدینہ آئے) اور انصار (مدینہ کے وہ باشندے جنہوں نے ان کا استقبال اور تعاون کیا) شامل ہیں۔ قرآن نے ان کے اُس اخلاص کو تسلیم کیا ہے جو انہوں نے اُس وقت دکھایا جب اسلام اپنانا نہ صرف خطرناک تھا بلکہ دنیاوی اعتبار سے کوئی فائدہ بھی نہ رکھتا تھا۔ اس گروہ کو ممتاز کرنے والی بات یہ تھی کہ انہوں نے آزمائشوں کے دوران ایمان قبول کیا۔ مکہ کے ابتدائی مسلمان اکثر غریب یا معاشرتی لحاظ سے کمزور طبقات سے تعلق رکھتے تھے۔ قبائلی تحفظ کے بغیر انہیں اذیتیں دی گئیں، کچھ شہید بھی ہو گئے۔ نبی کریم ﷺ نے انہیں حبشہ کی طرف ہجرت کا مشورہ دیا تاکہ وہاں پناہ حاصل کر سکیں۔ جب آپ ﷺ کے چچا ابو طالب اور بیوی حضرت خدیجہ رضی اللہ عنہا کا انتقال ہو گیا، تو آپ پر خطرات مزید بڑھ گئے، یہاں تک کہ اللہ کے حکم سے مدینہ ہجرت کرنا پڑی۔ وہاں انصار نے بے مثال فیاضی کا مظاہرہ کرتے ہوئے اپنا مال و جان مہاجرین کے لیے وقف کر دیا۔ یہ صفِ اول کے لوگ سورہ توبہ کی آیت 100 میں یوں سراہا گئے: "اور جو مہاجر اور انصار سب سے پہلے ایمان لائے اور جنہوں نے ان کے نقشِ قدم پر نیکی کے ساتھ چلنا اختیار کیا، اللہ ان سے راضی ہو گیا اور وہ اللہ سے راضی ہو گئے، اور اللہ نے ان کے لیے ایسے باغ تیار کر رکھے ہیں جن کے نیچے نہریں بہتی ہیں، وہ ان میں ہمیشہ رہیں گے۔ یہی بڑی کامیابی ہے۔" (التوبہ 9:100) سورہ البینہ (98:7) میں بھی انہیں خَیْرُ الْبَرِیَّة یعنی تمام مخلوقات میں بہترین قرار دیا گیا ہے۔ یہ سورہ بدر سے قبل نازل ہوئی تھی جب مسلم معاشرے میں ابھی نفاق ظاہر نہیں ہوا تھا۔ دونوں آیات میں ایک منفرد جملہ مشترک ہے: "رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُمْ وَرَضُوا عَنْهُ" — اللہ ان سے راضی ہوا اور وہ اس سے راضی ہو گئے۔ یہ الفاظ صرف انہی دو آیات میں زندہ افراد کے متعلق استعمال ہوئے ہیں، اور قیامت کے دن کے سیاق میں سورہ المائدہ (5:119) اور سورہ الفجر (89:28) میں۔ بدر کے بعد نفاق کا ظہور غزوہ بدر کے بعد اسلام کی سیاسی و عسکری طاقت میں اضافہ ہوا۔ اس طاقت نے بعض مفاد پرستوں کو بھی راغب کیا — وہ لوگ جو ایمان کی بجائے دنیاوی فائدے کے لیے اسلام میں داخل ہوئے۔ سورہ توبہ میں اس تبدیلی کو واضح انداز میں بیان کیا گیا ہے: • 9:101: "اور بعض دیہاتی عرب منافق ہیں..." • 9:102–106: کچھ لوگ ایسے بھی ہیں جنہوں نے اپنی غلطی کا اعتراف کیا اور نیکی و بدی کو ملایا، مگر توبہ کی امید رکھتے ہیں: "شاید اللہ ان کی توبہ قبول فرما لے، بے شک اللہ بخشنے والا، مہربان ہے۔" • 9:107–110: ایک ایسے "مسجد ضرار" کا ذکر ہے جسے منافقوں نے فتنہ پھیلانے کے لیے بنایا، جو تقویٰ پر مبنی مسجد کے بالکل برعکس تھی۔ اس کے باوجود، قرآن حقیقی مومنوں کا مقام پھر بھی بیان کرتا ہے: "اللہ نے مومنوں سے ان کی جانیں اور مال خرید لیے ہیں..." (التوبہ 9:111) یہ مومن بے گناہ نہیں تھے، لیکن ان کی صفات سچی توبہ، عبادت، اور اخلاقی سچائی پر مبنی تھیں (9:112)۔ مزید یہ کہ اللہ نے فرمایا: "...جب تک کہ وہ ان پر واضح نہ کر دے کہ کس چیز سے بچنا ہے..." (9:115) صفِ اول کے مسلمانوں کی انسانی کمزوریاں یہ ابتدائی عظیم مسلمان بھی بشر تھے اور ان سے غلطیاں ہوئیں۔ آیت 9:117 میں احد کی لڑائی کا ذکر ہے، جب ابتدا میں کامیابی نے مسلمانوں کو مغرور کر دیا اور وہ نقصان اٹھا بیٹھے، لیکن اللہ کی رحمت نے انہیں گھیر لیا۔ اسی طرح، کعب بن مالک، ہلال بن امیہ اور مرارہ بن ربیع (آیت 9:118) کا واقعہ ظاہر کرتا ہے کہ اخلاص کے باوجود مومن لغزش کر سکتے ہیں، لیکن سچی توبہ انہیں معافی دلا دیتی ہے۔ اس واقعہ سے یہ بات واضح ہو جاتی ہے: اللہ کی رضا کا مطلب معصومیت نہیں، بلکہ اخلاص اور رجوع الی اللہ ہے۔ بعد میں ایمان لانے والے سچے مومن سورہ الحدید 57:10 میں فتح مکہ سے پہلے اور بعد ایمان لانے والوں کے درمیان فرق واضح کیا گیا ہے: "تم میں سے جنہوں نے فتح سے پہلے خرچ کیا اور لڑائی کی، وہ برابر نہیں ہیں اُن سے جنہوں نے بعد میں خرچ کیا اور لڑائی کی، ان کا درجہ بلند ہے..." یہ "فتح" مکہ کی فتح کو ظاہر کرتی ہے — وہ وقت جب اسلام غالب آیا اور بہت سے لوگ مفاد کی خاطر ایمان لائے۔ اس آیت سے یہ ابدی حقیقت ظاہر ہوتی ہے کہ: مصیبت میں ظاہر کیا گیا ایمان، آسانی میں ظاہر کیے گئے ایمان سے زیادہ وزنی ہوتا ہے۔ دائمی بیداری ضروری ہے قرآن بہترین مسلمانوں کی غلطیوں کو چھپاتا نہیں، بلکہ انہیں اخلاقی اسباق کے طور پر پیش کرتا ہے۔ قرآن کا اصولی موقف بے لاگ ہے: "اے ایمان والو! عدل پر قائم رہو، خواہ وہ تمہارے اپنے خلاف ہو یا والدین اور رشتہ داروں کے خلاف..." (النساء 4:135) کوئی فرد — خواہ کتنا ہی معزز ہو — تنقید سے بالاتر نہیں۔ یہی وہ خصوصیت ہے جو قرآن کو بعد میں لکھی گئی جانبدارانہ تاریخ سے ممتاز کرتی ہے، جو اکثر شخصی تقدس کو بچانے کے لیے حقائق کو چھپاتی ہے۔ قرآن غیبت اور بہتان کی مذمت ضرور کرتا ہے، مگر ایماندارانہ غور و فکر سے نہیں روکتا — بلکہ صحابہ کرام کی کوتاہیوں کا ذکر کر کے ہمیں خبردار کرتا ہے کہ غلط فیصلوں کے اجتماعی اثرات کتنے خطرناک ہو سکتے ہیں۔ آیات 9:100 اور 98:7 ہمیں یاد دلاتی ہیں کہ یہ اولین مومنین اگر کبھی بھٹکے بھی، تو اللہ نے ان کی رہنمائی کی اور معاف فرمایا — کیونکہ ان کا مقام کامل ہونے کی بنیاد پر نہیں، بلکہ آزمائش میں اخلاص پر تھا۔ صفِ اول کے مومنین اور کفار میں واضح فرق صفِ اول کے مومن وہ تھے جنہوں نے سچائی سے وابستگی کی ایسی گہری مثال قائم کی کہ جب بھی وہ لڑکھڑائے، فوراً سیدھی راہ پر واپس آ گئے۔ ان کی لغزشیں عارضی تھیں، ان کا ضمیر زندہ، اور ان کی توبہ خالص۔ اس کے برعکس، کفار وہ ہیں جو کبھی ایمان نہیں لائیں گے — چاہے انہیں خبردار کیا جائے یا نہیں (البقرہ 2:6)۔ یہاں "سننے" سے مراد سمجھنا ہے۔ ان کا انکار لاعلمی پر مبنی نہیں، بلکہ اس ہٹ دھرمی پر ہے جو نفس کو اللہ کے سامنے جھکانے سے روکتی ہے۔ جہاں صفِ اول کے مومنین کے دل نرم اور کھلے تھے، وہاں کفار کے دل مہر بند تھے — مستقل انکار میں۔ جعلی احادیث کا مسئلہ بعد کی صدیوں میں گھڑی ہوئی احادیث نے اس اخلاقی توازن کو بگاڑ دیا۔ کچھ احادیث نے ایسے سیاسی کرداروں کو بلندی دی جو اخلاقی اعتبار سے کمزور تھے، جبکہ بعض باکردار افراد کو بدنام کیا گیا۔ بعض میں صحابہ کو معصوم ظاہر کیا گیا، یا ظلم کو مذہبی جواز دیا گیا۔ اس سے دین کو موروثی عقیدت کا ایک نظام بنا دیا گیا، جہاں تنقیدی فکر کو کفر یا بدعت سمجھا جانے لگا۔ آج بھی نفاق انہی جھوٹی روایات سے پنپتا ہے۔ مسلمانوں کو ماضی پر غور و فکر سے روکا جاتا ہے، اور "مقدس اساطیر" پر سوال اٹھانا گستاخی تصور کیا جاتا ہے۔ مگر قرآن ہمیں یاد دلاتا ہے: اگر بہترین لوگ بھی کبھی کبھار غلطی کر کے امت کو خطرے میں ڈال سکتے تھے، تو آنکھیں بند کر کے چلنے والوں کا کیا حال ہو گا؟ نتیجہ قرآن کا پیغام سادہ مگر ابدی ہے: ہمیشہ بیدار رہنا اور اخلاقی بصیرت قائم رکھنا ضروری ہے۔ سچی وفاداری قرآن کے ساتھ ہے — نہ کہ خاندانوں، فرقوں، یا ایسی جماعتوں کے ساتھ جو تقویٰ کا دعویٰ تو کرتی ہیں مگر حقیقت میں محض مفادات کی محافظ ہوتی ہیں۔ امت صرف اسی صورت میں اپنے ماضی کی غلطیوں سے بچ سکتی ہے اگر وہ قرآن کے بے لاگ اور غیر جانبدار اخلاقی اصولوں کی طرف دوبارہ رجوع کرے۔ ------ A frequent contributor to NewAgeIslam.com, Naseer Ahmed is an independent researcher and Quran-centric thinker whose work bridges faith, reason, and contemporary knowledge systems. Through a method rooted in intra-Quranic analysis and scientific coherence, the author has offered ground-breaking interpretations that challenge traditional dogma while staying firmly within the Quran’s framework. His work represents a bold, reasoned, and deeply reverent attempt to revive the Quran’s message in a language the modern world can test and trust. URL: https://www.newageislam.com/debating-islam/wal-sabiquna-l-awaluna-promised-heaven/d/136321 New Age Islam, Islam Online, Islamic Website, African Muslim News, Arab World News, South Asia News, Indian Muslim News, World Muslim News, Women in Islam, Islamic Feminism, Arab Women, Women In Arab, Islamophobia in America, Muslim Women in West, Islam Women and Feminism